Obývá téměř celou západní polokouli, a to jak Severní, tak Střední i Jižní Ameriku. Je velmi přizpůsobivý, co se týká jednotlivých biotopů, takže je rozšířen téměř všude. Nejvíce času tráví na stromech, odkud číhá na kořist a kde i hnízdíJedná se o větší sovu, která dorůstá 46-68 cm a váží okolo 1,4 kg. Typickým znakem výrů jsou tzv. uši. Jedná se však pouze o pírka, která nemají se samotným sluchem nic společného. Na vejcích sedí střídavě oba rodiče, což není pro sovy úplně typické. Klade 2-3 a inkubace trvá 35 dnů. U nás je chráněn, globálně je ovšem považován za málo dotčený druh.