Tento druh sladkovodní želvy se vyskytuje v Evropě, severozápadní Africe a na Blízkém východěv ČR.  Jedná se o původní druh a je to jediná želva, u nás volně žijící. Obývá stojaté nebo mírně tekoucí vodní plochy s dostatečným podrostem, nebo mokřady. Dorůstá 12-38 cm, váží 0,5-1,5 kg a dožívá se 60-80 let. Po páření samička vyhledá suché, slunečné místo s pískem, kam zahrabe 3-16 vajec, inkubace trvá 57-90 dnů. Obecně ohrožená.