Rozšířen je na severní polokouli od Pyrenejí po Sibiř. Jedná se o největší kočkovitou šelmu Evropy, která dorůstá do délky 80-130 cm, výšky 75 cm a váží do 40 kg. Samice přivede, po 65-71 dnech, na svět 2-4 mláďata. Aktivní je převážně za soumraku a v noci. Jedná se o samotáře, který vyhledává protějšek pouze v období páření. Má vynikající čich a sluch.